Grassi buoni nelle noci
La maggior parte dei grassi presenti nelle noci presentano un’elevata percentuale di grassi monoinsaturi e polinsaturi benefici e una bassa percentuale di grassi saturi, responsabili dell’aumento del colesterolo. I grassi monoinsaturi, e soprattutto quelli polinsaturi, abbassano il colesterolo LDL (colesterolo cattivo) e la lipidemia nel sangue. Ma anche tenendo conto del positivo profilo dei grassi presenti nelle noci, è stata evidenziata una maggiore capacità di abbattere il colesterolo di quanto previsto. Inoltre, dato che apparentemente le noci hanno un effetto positivo anche in caso di assunzione in modeste quantità, è probabile che le noci esercitino effetti che vanno al di là della riduzione dei livelli di colesterolo.
Ricche di sostanze nutritive e di altre sostanze benefiche
Oltre a sostanze utili come grassi, proteine e fibre, ciascuna tipologia di noci è ricca di una esclusiva miscela di vitamine e minerali. La maggior parte delle noci contengono quantità utili di vitamina E, un potente antiossidante che neutralizza i radicali liberi e impedisce loro di attaccare le cellule sane, di acido folico, importante per prevenire concentrazioni elevate di omocisteina (un aminoacido presente nel sangue – unaltro fattore di rischio per le malattie cardiache), e di magnesio, importante per il implicato nel controllo della pressione sanguigna. Le noci inoltre contengono una serie di altre sostanze benefiche come fitostenoli, fitoestrogeni e altri fitonutrienti che possono contribuire alla salute cardiaca.
Azione antinfiammatoria
Recentemente è stato suggerito che le noci possono aiutare a ridurre l’infiammazione delle arterie, sintomo precoce di cardiopatia. Le noci sono particolarmente ricche di arginina, un aminoacido contenuto nelle proteine. L’arginina è necessaria per produrre ossido nitrico, che a sua volta aiuta il rilassamento, la dilazione e il flusso sanguigno nelle arterie e negli altri vasi sanguigni. Un recente studio spagnolo ha evidenziato che una dieta ricca di noci comuni aiuta ha aiutato a ridurre l’infiammazione delle arterie e può contrastare gli effetti di un pasto ricco di grassi.2,3 Non è chiaro se tale effetto di protezione dei vasi sanguigni sia dovuto ai grassi polinsaturi (le noci comuni sono ricche di acidi grassi omega 3), all’arginina, agli antiossidanti o alla combinazione di questi tre elementi.
Conclusioni
Consumare una manciata di noci (circa 40gr) alla settimana fa bene alla salute, tuttavia vi sono alcune avvertenze da evidenziare. Dato che le noci presentano un elevato contenuto calorico devono essere assunte in sostituzione di qualcosa di meno salutare e non essere semplicemente assunte in aggiunta all’alimentazione normale. Inoltre è preferibile consumare le noci allo stato naturale e non salate!
